大峡谷
美国亚利桑那州峡谷
大峡谷，由科罗拉多河开凿的巨大峡谷，位于美国亚利桑那州西北部高原地区，以奇特地形和自然色彩而出名。
大峡谷位于科罗拉多高原西南边，在美国西南部占了很大的地方，大体上由与地面平行的层状岩体和熔岩流组成。宽广、鬼斧神工的峡谷裂口有许多气势雄伟的山峰、小山、山峡和沟谷分布在外岩壁之间。大峡谷宽约175码到18英里，从帕里亚河河口（李氏渡口与亚利桑那州和犹他州的北部交界附近）蜿蜒地延伸到大瓦士崖（内华达州州界线附近），全长约277英里，大峡谷第一部分（从李氏渡口到小科罗拉多河汇流点）被称为马布尔峡谷。大峡谷也包括很多分支的侧峡谷和邻近高原。
大峡谷最深处在边缘以下1英里以上。最深、最壮丽的一段，长56英里，在大峡谷国家公园中部，这公园包含的河段从鲍威尔湖到米德湖。北缘海拔高度约8200英尺，比南缘高1200英尺左右。大体上，大峡谷是红色的，但每一层或每一组地层各有其色调，如浅黄色和灰色、优雅绿色和粉红色，或者，在其深处，是棕色、青灰色和紫罗兰色。
尽管其令人惊叹的雄伟和壮丽是大峡谷主要的吸引之处，也许其最重要、有价值的地方是峡壁裸露的岩体所显示的地质年代（地史学）。论地质事件记录的广泛和深层次，恐怕地球上没有别的地方能与大峡谷相比。然而，大峡谷的记录远非持续、完整。有些记录之间时间差很大，很多百万年（的记录）还不能说明，由于存在缺失地层，这是由大量物质因侵蚀而失去或很少或没有沉积物所导致的。因此，时间差异很大的岩体形成只是被很薄的不同表面隔开，这种表面揭露时间明显不能整合。
简单地总结，大峡谷地层的地质历史如下。大峡谷底部内峡谷不成层的岩体结晶、扭曲、弯曲，乃太古宙花岗岩和片岩，有25亿年历史。在这些古老的岩体之上是一层元古代石灰岩、砂岩和页岩，有5亿4千万年历史。在这些岩体之上是古生代岩层，由更多石灰岩、淡水页岩和渗碳砂岩组成，形成大峡谷大部分岩壁，代表沉积期长达3亿年以上。在普通地质记录中，这些岩体之上应为一系列很厚的中生代岩体，但可追溯到中生代的大峡谷岩体已经完全受到侵蚀。不过在附近南犹他州也找得到中生代岩体，它们形成了险峻的残存孤峰和朱红色、白色和粉红色的悬崖阶地。起源时间相对较近的是上叠黑熔岩层和在大峡谷东南面几英里处和大峡谷正西面形成的火山锥，有些预测在过去1千年内仍活跃。
科罗拉多河开凿出英里深的大峡谷在地质历史上是相对较近的事件，在不到6百万年前开始，当时河流开始按照现有河道流淌。科罗拉多河的急速和巨量和它迅速地带往下游的大量泥土、沙子和碎石可以解释为何河流具备开凿能力。葛兰峡谷大坝兴建之前，科罗拉多河携带的沉积物测得每天平均有50万吨。该地区的隆起处造成有利于强侵蚀的条件，使河流路径变得陡峭，使深壕沟出现。大峡谷的深度是河流开凿的结果，但其很宽的宽度要从雨水、风、气温和受软岩的快速磨损推波助澜的化学侵蚀寻找解释，所有这些因素不断拓宽峡谷。2008年3月进行了实验，相当于河流最初流量的40%左右的水从葛兰峡谷大坝释放60小时，以测量侵蚀和沿着河流的沉积物沉积。监测实验的研究者指出放水后沿着河流多个地点出现额外的沙沉积。
环境对塑造峡谷最显著的方面经常被忽视或没被认识到。倘若周边区域不是半干旱气候，就不会有大峡谷了。雨水导致的坡面冲刷本可能破坏峡谷岩壁，阶梯状地形可能早就会被挖掘，独特的雕刻和多颜色岩体结构不会存在，大峡谷东南面的沿着小科罗拉多河的彩色沙漠可能会消失，大峡谷东北边，犹他州州界线附近的风景如画的莫纽门特谷地只会有很少圆形小丘。
生物学的过去和现在
陆地上的动植物化石在大峡谷沉积岩中不算很多，因为岩体的历史。这里的化石大多数是原始藻类，还有这些海洋物种，如软体动物、珊瑚、三叶虫和其他无脊椎动物。
然而，如今大峡谷区域中的动物生命是多种多样、很丰富的。常见哺乳类动物有种类很多的松鼠、土狼、狐狸、鹿、獾、兔、金花鼠和长鼻袋鼠。另外，大峡谷地区拥有相当多的鸟类，包括猛禽类，如秃鹰和游隼和罕见的加州秃鹰。鱼类包括鳟鱼和罕见的弓背鲑。
植物生命也丰富多样。在大峡谷底部，夏季气温可高达49摄氏度，是杨柳和杨木，生长的季节里，这些树木需要很多水。抗旱的植物包括撑柳、丝兰、龙舌兰和多种仙人掌。人们努力除去入侵的撑柳。在大峡谷边缘，北边和南边，有多种多样的植物。一般情况下，在南缘，每年降水有15英寸左右，是发展成熟的黄松林，有矮松和杜松散落其中。灌木植被大多是胭脂栎、短叶紫衫和大山艾树。在北缘，每年降水有26英寸，是茂密的森林，有黄松、白冷衫、花旗松、蓝叶云杉和山杨。在不那么理想的环境中，植物转变成沙漠品种。
历史
很多普韦布洛村落和悬崖居住者的遗迹，伴随有文物，表明史前居住。欧洲人第一次发现大峡谷是1540年科罗纳多探险和随后的两个西班牙牧师多明戈斯和埃斯卡兰特1776年的发现。19世纪初，捕手观察过它，美国政府派出各种探险队探索和绘制西部地图，开始记录下有关大峡谷的信息。已知第一次乘船溯流而下穿过峡谷是在1869年，当时地质学家兼人种志学者鲍威尔率众到那里考察。19世纪70年代，鲍威尔等人进行了后续大峡谷考察，对该区域的地理学、地质学、植物学和人种学的广泛报导得到刊出。
一部分峡谷区域1893年被哈里森总统划作大峡谷森林保护区。后来这被罗斯福总统重新指定为禁猎区和国家名胜古迹。再后来1919年美国国会才正式成立大峡谷国家公园。1975年扩大了公园区域，增加了邻近联邦和其他土地。1979年，公园被列为联合国教科文组织世界遗产。这是非常受欢迎的旅游目的地，每年有数百万游客前来游览。
印第安人保护区紧邻大峡谷。凯巴布国家森林从北面和南面包围国家公园主要部分。大峡谷巴拉尚国家名胜古迹在公园西部以北，朝着内华达州边界向西延伸。其他峡谷附近的公共土地包括派普泉、彩虹桥、大阶梯埃斯卡兰特国家名胜古迹、锡安国家公园、葛兰峡谷和米德湖国家游憩用地。
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大峡谷，由科罗拉多河开凿的巨大峡谷，位于美国亚利桑那州西北部高原地区，以奇特地形和自然色彩而出名。
大峡谷位于科罗拉多高原西南边，在美国西南部占了很大的地方，大体上由与地面平行的层状岩体和熔岩流组成。宽广、鬼斧神工的峡谷裂口有许多气势雄伟的山峰、小山、山峡和沟谷分布在外岩壁之间。大峡谷宽约175码到18英里，从帕里亚河河口（李氏渡口与亚利桑那州和犹他州的北部交界附近）蜿蜒地延伸到大瓦士崖（内华达州州界线附近），全长约277英里，大峡谷第一部分（从李氏渡口到小科罗拉多河汇流点）被称为马布尔峡谷。大峡谷也包括很多分支的侧峡谷和邻近高原。
大峡谷最深处在边缘以下1英里以上。最深、最壮丽的一段，长56英里，在大峡谷国家公园中部，这公园包含的河段从鲍威尔湖到米德湖。北缘海拔高度约8200英尺，比南缘高1200英尺左右。大体上，大峡谷是红色的，但每一层或每一组地层各有其色调，如浅黄色和灰色、优雅绿色和粉红色，或者，在其深处，是棕色、青灰色和紫罗兰色。
尽管其令人惊叹的雄伟和壮丽是大峡谷主要的吸引之处，也许其最重要、有价值的地方是峡壁裸露的岩体所显示的地质年代（地史学）。论地质事件记录的广泛和深层次，恐怕地球上没有别的地方能与大峡谷相比。然而，大峡谷的记录远非持续、完整。有些记录之间时间差很大，很多百万年（的记录）还不能说明，由于存在缺失地层，这是由大量物质因侵蚀而失去或很少或没有沉积物所导致的。因此，时间差异很大的岩体形成只是被很薄的不同表面隔开，这种表面揭露时间明显不能整合。
简单地总结，大峡谷地层的地质历史如下。大峡谷底部内峡谷不成层的岩体结晶、扭曲、弯曲，乃太古宙花岗岩和片岩，有25亿年历史。在这些古老的岩体之上是一层元古代石灰岩、砂岩和页岩，有5亿4千万年历史。在这些岩体之上是古生代岩层，由更多石灰岩、淡水页岩和渗碳砂岩组成，形成大峡谷大部分岩壁，代表沉积期长达3亿年以上。在普通地质记录中，这些岩体之上应为一系列很厚的中生代岩体，但可追溯到中生代的大峡谷岩体已经完全受到侵蚀。不过在附近南犹他州也找得到中生代岩体，它们形成了险峻的残存孤峰和朱红色、白色和粉红色的悬崖阶地。起源时间相对较近的是上叠黑熔岩层和在大峡谷东南面几英里处和大峡谷正西面形成的火山锥，有些预测在过去1千年内仍活跃。
科罗拉多河开凿出英里深的大峡谷在地质历史上是相对较近的事件，在不到6百万年前开始，当时河流开始按照现有河道流淌。科罗拉多河的急速和巨量和它迅速地带往下游的大量泥土、沙子和碎石可以解释为何河流具备开凿能力。葛兰峡谷大坝兴建之前，科罗拉多河携带的沉积物测得每天平均有50万吨。该地区的隆起处造成有利于强侵蚀的条件，使河流路径变得陡峭，使深壕沟出现。大峡谷的深度是河流开凿的结果，但其很宽的宽度要从雨水、风、气温和受软岩的快速磨损推波助澜的化学侵蚀寻找解释，所有这些因素不断拓宽峡谷。2008年3月进行了实验，相当于河流最初流量的40%左右的水从葛兰峡谷大坝释放60小时，以测量侵蚀和沿着河流的沉积物沉积。监测实验的研究者指出放水后沿着河流多个地点出现额外的沙沉积。
环境对塑造峡谷最显著的方面经常被忽视或没被认识到。倘若周边区域不是半干旱气候，就不会有大峡谷了。雨水导致的坡面冲刷本可能破坏峡谷岩壁，阶梯状地形可能早就会被挖掘，独特的雕刻和多颜色岩体结构不会存在，大峡谷东南面的沿着小科罗拉多河的彩色沙漠可能会消失，大峡谷东北边，犹他州州界线附近的风景如画的莫纽门特谷地只会有很少圆形小丘。
生物学的过去和现在
陆地上的动植物化石在大峡谷沉积岩中不算很多，因为岩体的历史。这里的化石大多数是原始藻类，还有这些海洋物种，如软体动物、珊瑚、三叶虫和其他无脊椎动物。
然而，如今大峡谷区域中的动物生命是多种多样、很丰富的。常见哺乳类动物有种类很多的松鼠、土狼、狐狸、鹿、獾、兔、金花鼠和长鼻袋鼠。另外，大峡谷地区拥有相当多的鸟类，包括猛禽类，如秃鹰和游隼和罕见的加州秃鹰。鱼类包括鳟鱼和罕见的弓背鲑。
植物生命也丰富多样。在大峡谷底部，夏季气温可高达49摄氏度，是杨柳和杨木，生长的季节里，这些树木需要很多水。抗旱的植物包括撑柳、丝兰、龙舌兰和多种仙人掌。人们努力除去入侵的撑柳。在大峡谷边缘，北边和南边，有多种多样的植物。一般情况下，在南缘，每年降水有15英寸左右，是发展成熟的黄松林，有矮松和杜松散落其中。灌木植被大多是胭脂栎、短叶紫衫和大山艾树。在北缘，每年降水有26英寸，是茂密的森林，有黄松、白冷衫、花旗松、蓝叶云杉和山杨。在不那么理想的环境中，植物转变成沙漠品种。
历史
很多普韦布洛村落和悬崖居住者的遗迹，伴随有文物，表明史前居住。欧洲人第一次发现大峡谷是1540年科罗纳多探险和随后的两个西班牙牧师多明戈斯和埃斯卡兰特1776年的发现。19世纪初，捕手观察过它，美国政府派出各种探险队探索和绘制西部地图，开始记录下有关大峡谷的信息。已知第一次乘船溯流而下穿过峡谷是在1869年，当时地质学家兼人种志学者鲍威尔率众到那里考察。19世纪70年代，鲍威尔等人进行了后续大峡谷考察，对该区域的地理学、地质学、植物学和人种学的广泛报导得到刊出。
一部分峡谷区域1893年被哈里森总统划作大峡谷森林保护区。后来这被罗斯福总统重新指定为禁猎区和国家名胜古迹。再后来1919年美国国会才正式成立大峡谷国家公园。1975年扩大了公园区域，增加了邻近联邦和其他土地。1979年，公园被列为联合国教科文组织世界遗产。这是非常受欢迎的旅游目的地，每年有数百万游客前来游览。
印第安人保护区紧邻大峡谷。凯巴布国家森林从北面和南面包围国家公园主要部分。大峡谷巴拉尚国家名胜古迹在公园西部以北，朝着内华达州边界向西延伸。其他峡谷附近的公共土地包括派普泉、彩虹桥、大阶梯埃斯卡兰特国家名胜古迹、锡安国家公园、葛兰峡谷和米德湖国家游憩用地。
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